吉備エクスプレス大阪号の乗車記を紹介します。
大阪と四国中国の玄関口、岡山を結ぶのが吉備エクスプレス大阪号です。
大阪ー岡山は新幹線で1時間弱の道のりですが、吉備エクスプレス大阪号は3時間以上かけて走行します。にもかかわらず、1日21往復の運行で、最も多い時間帯には1時間に3本も運行する高需要路線です。
そんな大人気路線、吉備エクスプレス大阪号の乗車記を紹介します。
岡山～大阪駅・なんば・USJ線（吉備エクスプレス大阪号） – 両備バス
吉備エクスプレス大阪号の路線概要
吉備エクスプレス大阪号の乗車記の前に、この路線の概要を紹介します。
運行会社は、両備バス、下電バス、JRバス中国の3社で、1日に21往復運行しています。
大半は両備バスの担当で、下電バスが4往復、JRバス中国が6往復担当しています。
大阪方のバス停は便によって異なりますが、全便大阪駅JR高速BTに停車します。
一部の便は、なんば、OCAT、USJまで運行しています。
岡山方のバス停は全便共通で、岡山駅、岡山大学筋、岡山インター、山陽インターです。
大阪駅ー岡山駅の所要時間は3時間10分で、料金は2900～3600円です。
私は岡山駅から大阪駅JR高速BTまで、学生割引を適用して2900円で利用しました。
吉備エクスプレス大阪号の乗車記
それでは吉備エクスプレス大阪号の乗車記本編へと参りましょう。
私が乗車したのは、岡山駅を18時20分に発車する、JRバス中国担当の上り最終便です。
始発の岡山駅西口から、終着の大阪駅JR高速バスターミナルまで乗車しました。
発車時刻の8分前、18時12分にバスは入線してきます。
こちらが今回乗車する吉備エクスプレス大阪号です。JRバス中国のガーラが充当されています。
岡山駅発車時点で8割くらい埋まっており、最後の乗車バス停、山陽インター出発時にはほぼ満席となっていました。
土曜日の大阪方面への最終便ということで、乗客は観光客の方々が多く見受けられました。
18時30分、定刻通り岡山駅西口を出発します。
ここから市街地を走行し、岡山大学筋、岡山インターまで向かいます。
が、夕方の交通渋滞に巻き込まれ、10分ほどの遅れが生じました。
岡山大学筋には18時30分に到着し、乗客はありませんでした。
続いて、岡山インターには18時44分に到着。4名の乗車がありました。
18時50分、岡山ICより、山陽自動車道に入ります。
10分弱走行し、山陽ＩＣでいったん山陽自動車道を流出します。
19時5分、最後の乗車バス停である山陽インターに到着です。ここでの乗車は2名でした。
余談なのですが、両備バス管理の岡山インターバス停、山陽インターバス停はともに高速バス利用者専用の駐車場があります。
鉄道のパークアンドライドはたまに見ますが、高速バスはあまり見かけません。珍しいですよね。
吉備エクスプレス大阪号は三木SAで休憩
山陽インター出発後に車内設備の案内や途中休憩箇所の案内があります。
開放休憩は1度で、兵庫県の三木サービスエリアで取るようです。
山陽インターから1時間強走行し、20時22分に兵庫県三木市の三木SAに到着します。
20時22分～20時40分まで、約15分の休憩となりました。
降車前に乗務員の方による人数確認があります。以前乗車した広島ー出雲の高速バス、みこと号もそうでした。
三木SAの売店はお土産が超充実しており、広島の銘菓、もみじ饅頭もおいてありました。丹波篠山の黒豆もおいてありました。
ここでは、三木SA上り線限定販売の三木ミルクどらを購入。練乳に近い、濃厚なミルク餡が挟んであり美味でした。
吉備エクスプレス大阪号の車内設備
車内はこのような感じ。4列シートで、最後部にお手洗いがあります。
また、各席に1つコンセントが装備されていました。
三木SAを出発し、20分ほど走行すると、山陽自動車道の終着点、神戸JCTです。ここからは中国自動車道です。
1５分走行し、中国池田ICで流出、さらに阪神高速に入り、大阪駅を目指します。
吉備エクスプレス大阪号、少し遅れて大阪到着
21時29分に梅田出入口で流出。
梅田出入口は大阪駅JR高速BTの真ん前にありますが、出口側になるので、大阪駅を約1周する形でバスターミナル入口を目指します。
21時37分、終着の大阪駅JR高速BTに到着しました。
岡山市街地での渋滞にはまったこともあり、7分ほど遅れての到着となりました。
吉備エクスプレス大阪号の乗車記は以上です。いかがでしたか。
乗車した感想としては、時間があれば進んで利用したいという感じです。
新幹線で50分ほどの道のりを、高速バスで3時間かけて進むというのは、名古屋ー大阪とよく似ていると思います。
新幹線と比べた価格差が1.5～2倍あるので、高速バスを極力使いたいところではあります。
しかし、所要時間は3倍以上かかるので、時間がない時は新幹線を使わざるを得ないと感じます。
新幹線と高速バスがニーズを補完し合う、良い区間だと思いました。
吉備エクスプレス大阪号にもしっかり強みやニーズがあるので、21往復運行しているわけですね。
興味がある人は乗車してみてください。
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