プリンセスロード号の乗車記を紹介します。
東京と京阪神を結ぶ夜行高速バスは、観光バス会社の参入もあり、競争激化しています。ただ、意外と少ないのが神戸行のバス。特に大手バス会社の便に絞ると、JRバスの運行するドリーム各種と、京成バス、そしてこのプリンセスロード号のみとなってます。
もう一点特筆すべきなのが停車するバス停です。JRバスのドリーム号と京成バスの便はいずれも大阪府内の停留所を経由して神戸を目指しますが、プリンセスロード号は兵庫県内のバス停のみの停車、それも神戸から先の姫路へ向かうのはこのバスのみです。そんな兵庫愛にあふれた神姫バスと京王バスの運行する夜行高速バス、プリンセスロード号に乗車してきたので、その様子を紹介します。
プリンセスロード号の路線概要
プリンセスロード号は東京都の新宿・渋谷と、兵庫県の三田・三宮・姫路を結ぶ夜行高速バスです。運行会社は東京方の京王バスと、兵庫方の神姫バスです。
東京方のバス停はバスタ新宿と渋谷マークシティ。兵庫方のバス停はフラワータウンセンター（三田）、神姫神戸三宮BT、学園都市駅、姫路駅です。プリンセスロード号の時刻表は以下の通りです。
| 下り / 上り | ||
| 22:30 | バスタ新宿 | 7:25 |
| 23:00 | 渋谷マークシティ | 6:55 |
| ↓ | ～～ | ↑ |
| 5:55 | フラワータウンセンター（三田） | 23:55 |
| 6:40 | 神姫神戸三宮BT | 23:10 |
| 7:10 | 学園都市駅 | 22:25 |
| 8:25 | 姫路駅 | 21:30 |
1日1往復、毎日運行しています。
料金は東京⇔三田・三宮・学園都市は5900～10900円、東京⇔姫路は6500～11500円です。
最安値と最高値の差額が5000円ということで、基本的に平日は安価で利用できますが、休前日や旅行シーズンは値が跳ね上がる印象です。
また、早割5という割引価格の設定がありまして、それを利用するとかなり安価になります。
私はバスタ新宿から神姫神戸三宮BTまで乗車しましたが、早割5を適用し、最安値である5900円で利用することができました。
プリンセスロード号の乗車記本編
それでは、プリンセスロード号の乗車記本編へと参ります。
今回乗車したのは、バスタ新宿を22時30分に発車する姫路行の便です。バスタ新宿から、途中の神姫神戸三宮ＢＴまで乗車しました。
バスタ新宿を発車するのは22時30分。乗り場に早めに着いたので、少しだけバスウォッチングです。
右側に止まっているのが、弘前を経由し青森駅へ向かう弘南バスの夜行高速バス、「ノクターンネオ号」です。ボディーカラーが可愛い。
私が高校生のとき、弘南バスの夜行高速バス、「津輕号」と「ノクターン号」を利用した0泊3日（往復夜行バス）、弾丸青森旅行を行った際にお世話になりました。
そして左側に停車しているのが、大阪を経由して神戸三宮へ向かうJRバス関東の夜行高速バス、「グランドリーム1号」です。
このバスはプリンセスロード号の20分早くバスタ新宿を出発しますが、三宮に着くのは30分ほど遅いです。大阪駅を経由する分、余計に時間がかかるわけですね。
青森行の夜行バスと、大阪・神戸行の夜行バスが並ぶのはバスタ新宿だけですよね。さすが日本最大のバスターミナルです。
そしてこちらが以前乗車記を投稿した近鉄バスの「ツインクル号」です。
このバスは珍しく東京都内の中央自動車道各バス停に停車する、多摩地域の需要を拾うバスですね。
ツインクル号の乗車記のリンクを掲載しているので、気になる方はご覧になってください。
そして、こちらが今回乗車するプリンセスロード号です。
この日は京王バスの担当で、ガーラが充当されています。ちなみに、プリンセスロード号のバス乗り場（D10乗り場）は、10分前の22時20分に発車する青森行のジャムジャムエクスプレスの乗り場でもあるので、バスの入線は22時25分ごろです。
バスタ新宿からの乗車は、私を含めて7名です。
22時30分、定刻通りにプリンセスロード号はバスタ新宿を発車します。
発車後すぐに簡単な車内案内が入りますが、詳しい案内は渋谷発車後となるそうです。
道玄坂付近で若干の渋滞にはまりながらも、22時56分に渋谷マークシティに到着。4名の乗車がありました。
結局この日は乗客は計11名。乗車率は3～4割といったところでしょうか。乗車日は火曜日なので、そんなもんですかね。
そんなこんなで23時に渋谷マークシティを出発。ここで詳細な案内が入ります。
休憩は2回。東名高速の海老名SAと、翌朝の神姫神戸三宮BTの2か所です。
私は神姫神戸三宮BTで降車するので、実質1回ですね。
消灯は1回目の休憩地、海老名SAを出発後になるそうです。
また、フラワータウンセンター（三田）は予約が無く、通過する予定の為、降車予定の場合は海老名SA発車まで伝えてほしいとの旨の案内がありました。
バスは大橋ランプより首都高速を走行します。
プリンセスロードの車内設備
プリンセスロード号の車内はこんなかんじ。
シックな雰囲気でよいです。実は記事にはしてませんが、2年前に京王担当のプリンセスロード号（三宮→新宿）は以前にも乗車したことがありますが、その時と一緒ですね。
車内にはお手洗いの設備が、各席にはコンセントとプライベートカーテンがあります。
また、今回私は、お手洗い後ろの6C席を利用しましたが、シートベルトが3点式でした。
プリンセスロード号、1回目の休憩地に到着
23時20分に東京ICから東名高速に入ります。
そこから20分ほど走行すると、1回目の休憩地、神奈川県の海老名SAに到着です。23時39分から23時55分まで、約15分間の休憩となりました。
降車する際は乗務員の方から、乗車証明書みたいなものを受け取ります。これで乗客が全員バスに戻ってきたかを把握しているわけですね。
23時55分、予定通り海老名SAを発車しました。ここでフラワータウンセンターは通過することが確定したとの旨の案内がありました。ここで消灯され、バスはお休みムードになりました。
神姫神戸三宮BTには30分早着
おはようございます。時刻は朝6時前です。
ここで車内の照明が点灯し、あと10分ほどで神姫神戸三宮ＢＴに到着するとの案内が流れます。私はぐっすり眠っていたので、急いで身支度を整えました。
フラワータウンセンター（三田）を通過する分、他のバス停には早く到着するものと思われます。私が乗車した際は30分の早着でした。皆さんも乗車される機会があれば、参考にしてください。
6時8分、予定より30分以上早く神姫神戸三宮ＢＴに到着しました。
ちなみに、学園都市駅と姫路駅まで向かう乗客の方はここで2回目の休憩を取ることができます。6時15分までの10分弱の休憩時間となっていました。
バスは姫路方面へ向け、発車していきました。
安くて快適だが、利用シーンは限られるかも
プリンセスロード号の乗車記は以上になります。いかがでしたか。
乗車した感想としては、「比較的安価だし、快適だけど…」という感じです。
私の個人的な話ですけど、あまり神戸に用があることがないんですよね。
大阪や京都の方に向かうとなると、プリンセスロード号を利用しようとはなりませんし。そもそも三田を経由するために中国自動車道へ進路を取るので、大阪梅田によるのは難しいですが。
ただ、東京⇔神戸三宮はともかく、東京⇔姫路の移動で考えれば一強ですし、大阪を経由しない分、需要が少なく、いつでも安定して乗車できる可能性はあります。
バス自体は快適ですし、きちんと強みを持った路線ではありますが、個人的にはなかなか利用シーンが限られてしまうといった印象です。
とはいえ、総評のほとんどが個人意見なので、神戸や姫路にしょっちゅう用事がある人にとっては救世主となることでしょう。気になる方は乗車してみて下さい。
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